au との絵文字のやり取りが出来るようになったそうですが、残るは docomo→iPhone のみとなりました。

Softbank の対応表を見ると iPhone → docomo は対応となっています。

実際に送ってみたのですが、docomo で表示が出来ました、ただ全てが同じように表示出来るかは未確認です。
このキャリア別対応絵文字一覧で在る程度の目安になるのではないかと思います。

普通は双方が同時期に対応すると思うのですが・・・もう直サービスが開始？それともdocomo に対しての無言の圧力か？

使う事が無かったので知らなかったのですが(‥;)、此の表を見ると Gmail の送受信も対応しているのですね。